สืบเนื่องมาตั้งแต่ปี 1975 จนถึงปี 2003 ปรีแอมป์หลอดแท้ๆ ได้รับการยอมรับในยุคก่อนหน้านี้ประมาณ 10 ปี ภาคโฟโนของปรีแอมป์หลอด ใช้รับสัญญาณจากเครื่องเล่นแผ่นเสียง ภาคไตรใช้หลอดเบอร์ 12AX7 รวมทั้งภาคเอ้าท์พุทก็ใช้หลอดเบอร์เดียวกันนี้ และเป็นหลอดที่ยอดฮิตมากที่สุดของตลาดคอไฮเอ็นด์ในยุคนั้น หลังจากนั้นเรื่อยมา ก็มีการปรับปรุงใช้หลอดรุ่นอื่นทดแทน เช่นหลอดเบอร์ 6DJ8 ใช้ในปรีแอมป์ Ram และ Audio Research มีการปรับปรุงขึ้นอย่างมากมาย ผู้บริโภคสมัยเก่ายอมรับหลอดเบอร์ 12AX7 ว่าเป็นหลอดที่ให้เสียงอบอุ่น มีเนื้อค่อนข้างจะอวบนิดๆ เป็นสไตล์เสียงของหลอดเบอร์นี้ ประโยชน์อันแท้จริงของหลอดไตรภาคอินพุทมีอิทธิพลมาก สามารถเปลี่ยนขาวให้เป็นดำได้ และจากการที่มีการแข่งขันกันพัฒนาด้านเครื่องเสียงเป็นอย่างมาก ดังนั้น ในปี 1990 ก็มีปรีรุ่นยอดฮิตออกมาสู่ตลาดเครื่องเสียงไฮเอ็นด์ โดยใช้ Convergent Audio ภาคอินพุท คือหลอดเบอร์ 6922 หลอดเบอร์นี้ ส่งผลดีเป็นอย่างมาก ทำให้เสียงนวลสว่างขึ้นทันที ออดิโอไฟล์ ในยุคนั้นต่างซื้อไว้เป็นเจ้าของ เครื่องเสียงปรีหลอดไม่ได้หยุดนิ่งอยู่แค่นั้น แต่ยังพัฒนาต่อไปด้วยการมีหลอดเบอร์ใหม่ๆ เกิดขึ้นมา อย่างเช่น Cary Audio ก็ใช้หลอด 6SN7 รวมทั้ง Blue Circle ก็ใช้หลอดเบอร์ 6SN7 เหมือนกัน ผู้ผลิตต่างๆ มีการแข่งขันกันมาก ถ้าใครมัวแต่ชักช้าอยู่ก็อาจพ่ายแพ้ไปเลย เทคนิคต่างๆ ถูกนำออกมาใช้อย่างหมดเปลือก พูดง่ายๆ เข้าไปอีกก็คือ แต่ละบริษัทต่างออกแบบเทคนิคใหม่ๆที่ภาคจ่ายไฟ Power Supply ให้ดูใหญ่โตมโหฬาร เพื่อสำรองไฟให้ได้มาตรฐานกว่า มี Conrad Johnson เป็นรายแรกทีทำปรีมีเพาเวอร์ซัพพลายแยกชิ้น และก็ประสบความสำเร็จตามมาด้วย Lamm Industries Inc.

ปรีแอมป์ L2 Reference Pre Amplifier นั่นคือ รุ่น ไฮบริดจ์ เป็นการผสมผสานหลอดและทรานซิสเตอร์เข้าด้วยกัน แต่ในความเป็นจริงของตลาดเครื่องเสียงไฮเอ็นด์ Pure หลอดยังเป็นที่นิยมกว่า และราคาถูกกว่า ทาง Lamm จึงได้ผลิตปรีแอมป์หลอดแท้ออกมาในตลาดเครื่องเสียง นั่นคือที่มาของปรีแอมป์ Pure หลอด Lamm LL2 Preamplifier Line Stage

ก่อนหน้านี้ Lamm ได้ออกผลิตภัณฑ์ปรีแอมป์ตัวไฮบริดจ์มาก่อนแล้ว น่าจะเป็นเครื่องแรกสำหรับวงการ ได้รับการต้อนรับจากวงการผู้ผลิตลำโพงเช่นผู้ผลิตลำโพง Kharma ถือเป็นปรีแอมป์ที่ใช้ในการออกแบบลำโพงนอกจากนี้ยังมีบริษัทผลิตลำโพงหลายแห่งร่วมมือกันนำ Lamm ไปออกงานโชว์ อย่างเช่น ผู้ผลิตลำโพงไฮเอ็นด์ ค่าย Wilson Audio ร่วมกันออกงานโชว์ในงาน CES ที่ผ่านมา Lamm Electronics และ Watts Pupy ได้สร้างความหรรษาโด่งดังสุดยอดระดับหนึ่ง

รูปลักษณ์ความเป็ฯ Lamm ดูเหมือนจะเรียบง่ายเหมือน Mark Levinson เพียงมองผ่านตาเท่านั้น ด้วยเอกลักษณ์ที่ปรากฏก็สามารถบอกได้ว่ามีมนต์ขลังของการออกแบบ

Lamm LL2 คุณภาพการออกแบบนั้น จงใจให้มันเป็นปรีแอมป์รุ่นระดับสูงของ Pure Tube Topology ซึ่งจะต่างกับ LL2 ที่ใช้หลอดล้วนๆ ทว่าเสียงและคุณภาพความตั้งใจออกแบบ ตลอดจนจุดที่ดีที่สุดของดีไซน์ โดยนัยยะนี้ Lamm LL2 เข้าขั้นอยู่แล้ว LL2 ใช้ภาค Input เบอร์ 6922 จำนวน 2 ตัวจากโรงงานของ Lamm เอง และสามารถเปลี่ยนหลอดเป็นเบอร์ 6DJ8, 5814A, 6189 หลอดเบอร์ 6922 เป็นตำนานที่นักเล่นไฮเอ็นด์จดจำได้มากที่สุดจากปรีแอมป์หลอด Convergent Lamm ได้พัฒนาผสมผสานภาค Output ใช้หลอดเบอร์ 12AU7A นั่นคือที่มาของความถี่สูงๆ ระดับ 15,000 เฮิร์ต ขึ้นไป มรความละเอียดอ่อนมากขึ้น ยังมีความพิเสษของหลอด 6 x 4 Voltage Rectifier เพื่อยืดอายุการใช้งานของหลอดได้ยาวนานหลายๆ ปี

Lamm เน้นการออกแบบภาค CD แบบ Input Direct หนึ่งจุด ไม่ผ่านตัว Selector Switch ผ่านเข้าโดยตรงที่ Gain Step Volume ทั้งนี้ เพื่อลดความสูญเสียสัญญาณที่ตกหล่น การทำงานบนแผงหน้าปัด Lamm แบ่งแยกออกได้ดังนี้ Step Volume ซ้าย-ขวา มีจุดการทำงานบนแผงหน้าปัดด้านขวามือ มี 3 จุดใหญ่ดังนี้ จุดแรก Input CD Direct อีก 2 จุดเป็น Tape และ Tuner

กลุ่มที่อยู่ทางด้านซ้ายมือมี 2 จุด คือ จุดเปิด-ปิด เมื่อเปิดไฟเข้าเครื่องจะมี LED มีแดงสว่างขึ้น แสดงภาวะเตรียมพร้อมอีกจุดคือ Mute ปิดสัญญาณออกชั่วคราว ตัวถังของ Lamm LL2 สีดำ สวยงามประณีต เป็นดีไซน์ที่ฉีกหนีจากค่ายญี่ปุ่นโดยสิ้นเชิง สังเกตุดูทุกมุมมอง มัน Classic ไปหมด ถูกสร้างอยู่บนพื้นฐานอย่างมั่นคง

รู้สึกว่าโชคดีที่มีลำโพงรุ่นนี้ออกสู่ตลาด Vienna Acoustics Mahler Bi-Wire รุ่นเรือธงใหม่จาก Audio Com เป็นลำโพงตั้งพื้น ความไวระดับ 90 เดซิเบล ต่อกำลังขับ 1 วัตต์ ความประทับใจครั้งแรกที่มีต่อลำโพงรุ่นนี้ก็คือ มันให้เสียงทุ้มที่ต่างไปจากรุ่นก่อนคือ Mahler Single Wire อย่างสิ้นเชิง ผลจากการฟังในระยะเวลาอันสั้น มันให้เสียงทุ้มที่หนักแน่นลดลงไปบ้าง มีพลังแสดงออกที่มีความฉับพลัน เบสหยุดเร็วไม่เหมือนรุ่นเดิมที่แสดงอาการออกมาเป็นคนละทิศคนละทาง

การตั้งลำโพงโดยไม่มีการ Toe-In การจัดวางลำโพงห่างกัน 2 เมตร ใช้ปรีแอมป์หลอด Lamm LL2 ให้เสียงที่ลงตัวลำโพง Mahler รุ่นนี้เสียงกลางสะอาด เปิด ไม่หยาบ เสียงแหลมมีมวลอากาศที่คมชัด กลมกลืนกับเสียงกลาง เสียงเบสเร็วเอาการ การขยับของเสียงกลองจีนเป็นบุคลิกของเสียงชัดลึกหยุดความเร็ว มีคุณสมบัติด้วยแรงปะทะ ความถี่กลางต่ำไม่เฉื่อยสัมพันกลมเกลียวดีเยี่ยมคู่หนึ่ง

ปรีรุ่น LL2 มีเอกลักษณ์ของตัวมันเอง เสียงมีความเป็นอิสระ ฟังง่าย ให้เสียงเบสลึกจริงๆ เมื่อมันมีโอกาสได้จับคู่กับแอมป์ของ Lamm รุ่น ML 1.1 และใช้ลำโพง Grand Utopia ผมยังจำได้ติดหู มวลเสียงกลางแผ่อาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล มีความแตกต่างที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวของมันเอง ประสิทธิภาพของเครื่องปรีระดับไฮเอ็นด์ ถ้าได้ลำโพง, เพาเวอร์แอมป์ระดับเดียวกันจะได้เสียงแหลมที่มีความถี่สูงดีมาก มีความกระจ่างคมชัดลงลึกถึงรายละเอียดของชิ้นดนตรี ท่วงทำนองลีลาของเสียงเบสสะใจ เสียงของกลองจีนน่าฟัง ทำให้รู้สึกว่ามีความสุขที่ได้อยู่กับมัน มันมีเอกลักษณ์ที่ดีงามในการรับสัญญาณผ่านมาจากเครื่องเล่นซีดี 24 bit / 192 kHz เหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง ราคาของเครื่องซีดีกับปรีรุ่น LL2 ใกล้เคียง จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ลำโพงกับแอมป์ก็ควรจะมีราคาใกล้เคียงกันด้วย บางท่านอาจจะไม่เข้าใจ มันเป็นเรื่องของลางเนื้อชอบลางยา ที่กล่าวมาข้างต้นนี้เป็นการเก็บตกมาจากนิตยสาร Stereophile และนิตยสาร The Absolute Sound เขาชอบจัดซิสเต็มร่วมสมัยกันอย่างนี้

เสียงของปรี Lamm รุ่น LL2 มีคุณสมบัติที่ลงตัวซึ่งคนจีนเรียกว่าหยินและหยาง ความหนักแน่นกระฉับกระเฉงของเสียงเบสที่หยางและเสียงแหลมที่หยิน มีความรู้สึกว่าเสียงกลางอิ่ม ดีกว่าปรัที่ใช้หลอดเบอร์ 12Ax7 ซึ่งรวมเอาหยินที่อบอุ่น อวบหนามากเกินความรู้สึกปรีรุ่น LL2 ให้เสียงร้อง (ประสานเสียง) จากซุปเปอร์แผ่นซีดีของ Chesky เพลง Spanism Harlem ความเหนือชั้นที่เสียงกลางสามารถแยกแยะสัญญาณได้แจ่มจรัส เพิ่มความรู้สึกให้กับปรี LL2 ในการเล่นเพลงประเภทนี้ ปริมณฑลเสียงกลางกว้าง แต่ไม่มีหมอกเมฆอวบหนาเจือปน ทุกถ้อยทุกคำจากการประสานเสียงสามารถแยกแยะได้ทำให้อยากโน้ม ให้ทุกกริยาบทของเสียงร้องกลมกล่อมเข้าด้วยกันดี ด้วยหัวใจที่เต้นเร็วด้วยความสุข โสตประสาทที่รับรู้เสียงนั้นกระจ่างลื่นไหล ยังมีรายละเอียดครอบคลุมถึงบรรยากาศที่น่าฟัง

บทความพิเศษ จากนิตยสาร WHAT HI-FI? Magazine ISSN 0857-3509
ปีที่ 17 ฉบับที่ 212 มิถุนายน 2546